Die Struktur und das Bild unserer Gesellschaft wird sich in den nächsten Jahren aufgrund des Demografischen Wandels grundlegend verändern. So werden sich in der Bundesrepublik Deutschland im Großen und Ganzen zwei grundlegende Trends abzeichnen. Zum einen wird die Bevölkerungszahl in Deutschland bis zum Jahre 2050 erheblich schrumpfen. Auf der anderen Seite wird sich die Alterstruktur der deutschen Gesellschaft in den nächsten Jahren grundlegend verändern, die Gesellschaft wird innerhalb der nächsten 40 Jahre altern.

Im Jahr 2050 werden in der Bundesrepublik viel mehr ältere und und wesentlich weniger junge Menschen geben als heute. Eine solche Veränderung der Altersstruktur der Gesellschaft stellt ganz neue Herausforderungen an das deutsche Gesundheitssystem. Weil es in rund 40 Jahren viel mehr alte, kranke und deshalb hilfsbedürftige Menschen geben wird, werden wir in den nächsten Jahren dementsprechend mehr qualifizierte Fachkräfte im Pflegebereich benötigen. Deshalb stellt der Beruf des Altenpflegers eine sehr zukunftsorientierte Tätigkeit dar.

Die Altenpflege umfasst alle Vorgänge, welche zur Betreuung und Pflege alter Menschen gehört. Die älteren Menschen können dabei in speziellen Pflegeheimen, Altenheimen oder Tageszentren untergebracht sein. Daneben gibt es private Pflegeunternehmen, welche häusliche Altenpflege anbieten. Ziel der Pflege und Betreuung ist es, die Lebensqualität der alten Menschen zu erhöhen, welche hilfsbedürftig sind. Altenpfleger nehmen ihnen Aufgaben ab, welche sie aufgrund altersbedingter, körperlicher und geistiger Einschränkungen nicht mehr eigenständig erledigen können.

In Deutschland werden unterschiedliche Arten von Pflege voneinander unterschieden. So findet die häusliche Pflege eines Hilfsbedürftigen innerhalb seiner gewohnten häuslichen Umgebung statt. Bei der häslichen Pflege nehmen die Angehörigen des zu Pflegenden meist die Hilfe professioneller Pflegekräfte in Anspruch, da sie den Familienangehörigen aufgrund mangelnder Zeit und Fachkenntnisse nicht vollständig alleine betreuen können. Daneben kann die häusliche Pflege auch vollständig von einer ambulanten Sozialstation übernommen werden.

Bei der Teilstationären Pflege wird der Patient meist vorübergehend in einem Pflegeheim untergebracht, zum Beispiel aufgrund des Urlaubs einer privaten Pflegeperson. Die so genannte Tages- und Nachtpflege wird in vielen Einrichtungen angeboten als Ergänzung, falls Private Pflegepersonen für einen Teil der Pflegearbeit ausfallen. Zudem zählt es auch in den Bereich der teilstationären Pflege, wenn ein Patient beispielsweise stundenweise in einer Tagesstätte für demente Personen untergebracht wird. Zum Bereich der stationären Pflege gehört die ganztägige Unterbringung eines Patienten in einem Altenwohnheim, einem Altenheim oder Pflegeheim. Durch das Prinzip der Pflegeversicherung ist gesetzlich geregelt, welche Kriterien kranke Personen zu erfüllen haben, um einen Platz in einem Pflegeheim zu bekommen.

Eine Ausbildung zum Alterpfleger kann in speziellen Schulen absolviert werden. Eine geförderte Weiterbildung Pflege bieten zudem viele Weiterbildungseinrichtungen in Deutschland an. Im Internet können Interessenten sich über die einzelnen Ausbildungsangebote informieren.