Marketing bezeichnet die Planung, Koordination und die Kontrolle von allen Aktivitäten eines Unternehmens, welche auf aktuelle und zukünftige Absatzmärkte ausgerichtet sind. Ein Ziel dieser Aktivitäten ist es, dauerhaft die Bedürfnisse der Kunden zu befriedigen und dabei gegenüber anderen einen Wettbewerbsvorteil zu erzielen. Grundlegend wichtig sind dabei die Fragen, welche Bedürfnisse Kunden eigentlich haben können und auf welche Art und Weise diese Bedürfnisse am besten befriedigt werden können.

Jede mittlere und große Firma hat eine eigene Abteilung, die für Marketing zuständig ist. Zudem wird Marketing in speziellen Werbe- und Marketing-Agenturen betrieben. Innerhalb eines Unternehmens ist Marketing derjenige Bereich, der bestimmte Austauschprozesse herbeiführen und gestalten soll. Dabei geht es um die Vermarktung und den Absatz bestimmter Güter oder Dienstleistungen auf einem Markt. Indem die Bedürfnisse der Kunden befriedigt werden, sollen auf dem Absatzmarkt Gewinne erzielt werden. Marketing wird dabei in einer Mischung verschiedener Methoden betrieben, einem so genannten Marketing-Mix. Zu diesem gehören die vier Komponenten Product, Price, Promotion und Placement. Zu diesen vier Bereichen können nahezu alle gängigen Marketing-Maßnahmen zugeordnet werden.

Jedes Unternehmen legt Wert auf ein gutes Marketing. Mit den Maßnahmen zur Vermarktung steht und fällt der Erfolg einer Firma. Denn es ist vom Marketing abhängig, wie hoch der Gewinn einer Firma ausfällt.

Eine besondere Form des Marketings ist das Suchmaschinenmarketing, auch Search Engine Marketing oder kurz SEM genannt. Dieses ist ein Teilgebiet des Onlinemarketings. SEM umfasst alle Maßnahmen, die dazu dienen, dass eine Webseite oder Websuchmaschine möglichst viele Besucher erhält. Im wesentlichen gliedert sich das Search Engine Marketing in die Teilbereiche der Suchmaschinenenoptimierung (Search Engine Optimization, SEO) und den Sponsorenlink (Paid Listing).

Das hauptsächliche Ziel des zum Beispiel von einer SEM Agentur durchgeführten Suchmaschinenmarketings ist es, die Sichtbarkeit einer Webseite oder Internet-Präsenz innerhalb der Ergebnislisten von Suchmaschinen zu verbessern. Vor allem zählen hierzu Optimierungsmaßnahmen, welche die Auflistung einer Webseite innerhalb der vordersten Plätze eines Suchmaschinenergebnisses zur Folge haben. Die Suchmaschinenergebnisse stehen in unmittelbarer Konkurrenz bezüglich der Suchanfrage. Der Algorithmus von Suchmaschinen basiert auf verschiedenen Rankingfaktoren, die eine unterschiedlich hohe Gewichtung haben. Eine Möglichkeit, um eine hohe Platzierung zu erzielen ist das so genannte Keyword-Advertising. Dabei kann für bestimmte Suchbegriffe eine Position auf der ersten Seite eines Suchmaschinenergebnisses gekauft werden. Bei den größten allgemeinen Suchmaschinen, wie zum Beispiel Google oder Yahoo werden bezahlte Suchtreffer in einem speziellen Block zusammengefasst und so von den nicht bezahlten Suchtreffern optisch abgehoben

SEM gewinnt als Teilgebiet des Onlinemarketings zunehmend an Bedeutung. Viele Unternehmen haben einen eigenen Internetauftritt und wollen über ihre Webseite möglichst viele Kunden gewinnen. Dafür ist es wichtig, dass die Webseite einer Firma viel Traffic erhält, also viele Menschen erreicht.